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私が発毛剤を使い始めた日のこと
鏡を見るたびに、後退していく生え際と、薄くなっていく頭頂部に、ため息をつく。30代も半ばを過ぎた頃から、私の自信は、抜け落ちていく髪の毛と共に、日々、失われていきました。市販の育毛剤を、気休めに振りかける毎日。しかし、状況は悪化する一方でした。私は、意を決して、AGA専門クリニックの扉を叩きました。医師の診断は、やはり「男性型脱毛症」。そして、処方されたのは、フィナステリドの内服薬と、ミノキシジル5%の「発毛剤」でした。「これで、本当に髪が生えてくるのだろうか」。半信半疑のまま、私の、人生を賭けた挑戦が始まりました。毎朝、そして毎晩、洗面台の鏡の前で、スポイトで1mlの液体を吸い上げ、それを、頭頂部と生え際に、丁寧に垂らしていく。そして、指の腹で、優しく、しかし確実に、頭皮に揉み込んでいく。その作業は、まるで、痩せ細ってしまった畑に、一滴の希望の水を、与えているかのようでした。最初の1ヶ月は、恐怖の「初期脱毛」で、むしろ抜け毛が増えました。心が折れそうになりました。しかし、3ヶ月が経った頃、奇跡は起こりました。頭頂部の、地肌が透けて見えていた部分に、指で触れると、チクチクとした、短い、しかし力強い、産毛の感触があったのです。「生えてる…！」。私は、思わず声を上げました。その小さな、黒い点々が、私に、どれほどの勇気と、希望を与えてくれたことか。それから半年、一年と経つうちに、その産毛は、徐々に黒く、太く、そして長くなっていきました。今では、かつてあれほど気にしていた、頭頂部の地肌が、ほとんど見えなくなっています。もちろん、20代の頃のように、フサフサになったわけではありません。しかし、私は、失われたものを取り戻すことができた。その確かな手応えが、私の心に、何物にも代えがたい自信を、与えてくれました。あの日、勇気を出して、一歩を踏み出して、本当に良かった。鏡に映る自分に、今は、そう、心から思うことができます。
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発毛剤とは？育毛剤との決定的な違い
薄毛や抜け毛の悩みを解決したいと願う時、多くの人がドラッグストアの棚に並ぶ「発毛剤」と「育毛剤」という二つの言葉の前で、立ち尽くすことになります。この二つは、似ているようで、その目的と効果、そして法的な分類において、全く異なる存在です。その違いを正しく理解することが、効果的な薄毛対策への、最も重要な第一歩となります。まず、「発毛剤」とは、その名の通り、「新しい髪の毛を生やす」ことを、主な目的とした製品です。日本国内で、「発毛効果」を公式に謳うことができるのは、厚生労働省から「医薬品」として承認された、有効成分「ミノキシジル」を配合した製品に限られます。発毛剤は、すでに髪が抜けてしまった毛穴や、弱ってしまった毛根に直接働きかけ、細胞を活性化させることで、新たな髪の毛の成長を促す、いわば「攻めのケア」です。一方、「育毛剤」は、「今ある髪の毛を、健康に育てる」こと、そして「抜け毛を予防する」ことを目的とした製品です。これらは、主に「医薬部外品」に分類され、その効果は、発毛ではなく、「育毛」「養毛」「薄毛・抜け毛の予防」といった、穏やかな表現に留められています。育毛剤には、頭皮の血行を促進する成分や、フケやかゆみを抑える抗炎症成分、頭皮に潤いを与える保湿成分などが配合されており、髪が育つための「頭皮環境を整える」のが、その主な役割です。これは、いわば「守りのケア」と言えるでしょう。畑に例えるならば、新しい芽を出す力そのものを与えるのが「発毛剤（医薬品）」であり、今生えている作物が元気に育つように、土壌を改良し、栄養を与えるのが「育毛剤（医薬部外品）」です。すでに薄毛が進行し、地肌が目立つようになってきた方が、髪の毛そのものを増やしたいと願うのであれば、選ぶべきは「発毛剤」ということになります。