ミノキシジルの入手方法には、大きく分けて「市販薬」と「処方薬」の二つがあります。それぞれの特徴や購入方法、そして違いについて理解しておくことは、適切な治療選択のために重要です。まず、「市販薬」についてです。ミノキシジルを有効成分とする外用薬（塗り薬）は、日本国内では第一類医薬品として、薬剤師のいるドラッグストアや薬局、あるいは一部のオンラインショップ（薬剤師による情報提供が必要）で購入することができます。代表的な製品としては、「リアップ」シリーズなどが挙げられます。市販薬のミノキシジル濃度は、男性用で1%または5%、女性用で1%のものが一般的です。市販薬のメリットは、医師の診察なしに、比較的気軽に購入できる点です。しかし、デメリットとしては、自己判断で使用するため、自分の薄毛の原因や状態に本当に適しているのかどうかが分からないという点が挙げられます。また、万が一副作用が出た場合も、基本的には自己対応となる可能性があります。次に、「処方薬」についてです。処方薬のミノキシジルは、皮膚科やAGA専門クリニックを受診し、医師の診察と診断に基づいて処方される医薬品です。外用薬の場合、市販薬よりも高濃度のミノキシジル（例えば、10%以上の濃度など）が処方されたり、他の有効成分（フィナステリド、成長因子など）と組み合わせたクリニック独自の配合薬（院内製剤）が用いられたりすることがあります。また、日本ではAGA治療薬として未承認ですが、一部のクリニックでは医師の判断のもとでミノキシジル内服薬（ミノタブ）が処方されることもあります。処方薬のメリットは、医師があなたの薄毛の原因や状態を正確に診断し、最適な薬剤の種類や濃度、使用方法を指示してくれるため、より効果的で安全な治療が期待できる点です。また、治療の経過を定期的に診てもらい、必要に応じて薬剤の調整や変更をしてもらえること、副作用が出た場合にも適切な対処をしてもらえることも大きな安心材料です。デメリットとしては、医療機関を受診する手間や時間がかかること、そして自由診療となる場合は費用が高くなる傾向があることが挙げられます。どちらを選ぶべきかについては、より確実な効果を期待する場合や、原因が特定できない場合、症状が進行している場合は、必ず専門医を受診し、処方薬による治療を検討することをおすすめします。